Für viele Hobby-Gärtner*innen spielt das Thema Selbstversorgung eine wichtige Rolle. Doch ein ertragreicher Garten benötigt oft viel Zeit um die Pflanze zu sähen, die Bewässerung zum passenden Zeitpunkt und ausreichend durchzuführen und das Beet von Unkräutern freizuhalten. Für Personen mit einem Vollzeitjob sind diese Anforderungen oft nicht regelmäßig umsetzbar. Ein kalifornisches Start-Up bietet dafür eine Lösung – den FarmBot.

Der FarmBot ist ein Open Source Gartenroboter und wird derzeit vom Hersteller in den Modellen „Express“ (1,2m x 3m) und „Express XL“ (2,4m x 6m), sowie „Genesis“ (1,5m x 3m) und „Genesis XL“ (3m x 6m) angeboten. Das Grundgerüst besteht zum überwiegenden Teil aus Aluminium, weswegen Schäden durch Rost bei keiner Wetterlage zu erwarten sind. Auch die Kabel und Steuermodule sind wassergeschützt verbaut, sodass der Roboter sowohl im Garten als auch im Gewächshaus verwendet werden kann. Die motorgetriebene Brücke kann mit unterschiedlichen Modulen ausgestattet werden. So übernimmt der Roboter die Aussaat, Bewässerung und Unkrautbekämpfung. Auch eine LED-Ausleuchtung des Beets bei Nacht ist möglich. Lediglich die Ernte muss per Hand erfolgen.

Nicht nur im Garten, sondern auch für wissenschaftliche Versuche kann der FarmBot eingesetzt werden. Im Rahmen eines Gewächshausversuches wurden am Institut für Zuckerrübenforschung (IfZ) die Auswirkungen einer unterschiedlichen Bewässerung auf die Vitalität von Zuckerrüben getestet. In einem Teilversuch wurden die Zuckerrüben über mehrere Wochen mit dem FarmBot bewässert. Dabei werden neben den pflanzenphysiologischen Parametern er Zuckerrübenpflanzen auch die Funktionalität und Effizienz des FarmBots betrachtet.